Twitter jezelf de Formule 1 in. Het kan…

Eerst kwam het alleen in sprookjes voor, maar Mark McArdle bewijst dat het toch echt kan. Dankzij zijn jarenlange inspanning op twitter, krijgt hij nu een kijkje achter de schermen van de Formule 1 in Canada. En dat allemaal dankzij de tweets op zijn account Fake Charlie Whiting, meldt the Globe and Mail.

Meer dan 16,000 volgers genieten van zijn tweets, waarin hij zich voordoet als de Charlie Whithing look a like. De scherpe ironische berichten heeft de 43-jarige McArdle een paddockpas opgeleverd. “Ik knijp mezelf nog steeds. Ik kan niet geloven dat het werkelijkheid is geworden”, vertelt hij. “Ook mijn vrienden geloven niet dat ik dit voor elkaar heb gekregen. Het was ook niet echt de bedoeling, maar het account ging een eigen leven leiden.”

Whiting is een belangrijke man binnen de Formule 1, maar hij blijft graag uit de spotlights. Sinds 1997 bezet hij de stoel van de FIA Race Director en Safety Delegate, nadat hij zich als engineer had opgewerkt binnen het team van Nelson Piquet toen de Braziliaan kampioen werd in 1981 en 1983. Als race director houdt hij tijdens een raceweekend de coureurs in de gaten of zij alle regels respecteren. Maar ook is hij verantwoordelijk voor de technische inspecties, doet hij bij de start de lampen uit en deelt hij de penalty’s uit.

McArdle heeft veel respect en bewondering voor Whiting. “Het klinkt cliché om te zeggen dat een droom uitkomt, maar ik heb altijd al graag met Charlie willen praten over de sport. Hij is niet verbonden aan een team of rijder en hij handelt naar wat het beste is voor de sport”, weet McArdle.

Hoewel Whiting een druk schema heeft, maakt hij op donderdag een half uurtje tijd. “Ik leid hem graag rond in race control. Ik kan hem een aantal dingen laten zien waar hij normaal gesproken nooit zou komen. Hoewel het lastig is om tijd te vinden, vind ik het leuk om hier tijd voor te maken”, aldus Whiting.

McArdle krijgt niet alleen aandacht van Whiting. Ook de teams en sponsors staan voor hem in de rij. Caterham, Force India, HRT, Mercedes, McLaren en Red Bull hebben hem uitgenodigd om een kijkje te nemen in hun hospitality units. Caterham geeft de vrouw van McArdle ook een paddockpas, want met z’n tweeën is wel zo gezellig en TW Steel, sponsor van Lotus, geeft de gelukkige een F1-horloge.

En is de ‘Real Whiting’ nu geïnspireerd om ook een account op twitter te openen? “Het is een ver van mijn bed show, dat twitter. Ik snap er niets van. Ik weet wel wat het doet, maar weet niet zeker wat mensen er mee moeten. Maar dat is mijn mening. Waarschijnlijk ben ik te oud om er mee te beginnen”, vertelt de 59-jarige Whiting.